|
Dans cet arrangement de mots, on a observé de mettre les derivez avant les composez, & de faire imprimer en gros caracteres les mots primitifs comme les chefs de famille de tous ceux qui en dependent, ce qui fait qu'on ne tombe gueres sur un de ces mots primitifs qu'on ne soit tenté d'en lire toute la suite, parce qu'on voit s'il faut ainsi dire l'histoire du mot, & qu'on en remarque la naissance & le progrez; & c'est ce qui rend cette lecture plus agreable que celle des autres dictionnaires qui n'ont point suivi l'ordre des racines.
Il est comme impossible que dans une langue vivante, la prononciation des mots reste toûjours la même: cependant le changement qui survient dans la prononciation d'un terme, en opère un autre dans la manière de l'écrire. par éxemple, quelque tems après avoir cessé de prononcer le b dans obmettre, & le d dans adjoûter; on les a supprimez en écrivant. en effet l'on ne pourroit apprendre qu'avec peine, à lire les livres écrits dans sa langue naturelle, si l'usage ne changeoit pas quelque chose dans l'orthographe des mots dont il a changé la prononciation. toute variable qu'elle est, elle ne laisse donc pas de
Nous nous sommes proposé les mêmes objets, & nous avons tâché de les remplir dans la quatrième edition que nous donnons aujourd'hui; elle est d'ailleurs augmentée d'un très-grand nombre de mots qui appartiennent, soit à la langue commune, soit aux arts & aux sciences. de plus, l'etc a fait dans cette edition un changement assez considérable, que les gens de lettres demandent depuis long-temps. on a séparé la voyelle i de la consonne j, la voyelle u de la consonne v, en donnant à ces consonnes leur véritable appellation; de manière que ces quatre lettres qui ne formoient que deux classes dans les editions précédentes, en forment quatre dans celle-ci; & que le nombre des lettres de l'alphabet françois qui étoit de vingt-trois, est aujourd'hui de vingt-cinq. si le même ordre n'a pas été suivi dans l'orthographe particulière de chaque mot, c'est qu'une régularité plus scrupuleuse auroit pu embarrasser quelques lecteurs, qui ne trouvant pas les mots où l'habitude les auroit fait chercher, auroient supposé des omissions. on est obligé de faire avec ménagement les réformes les plus raisonnables. a l'égard des autres lettres, on a observé dans cette edition le même ordre alphabétique que dans la précédente; & si quelques mots ont changé de place, c'est que la manière de les écrire ayant changé, il étoit devenu nécessaire de les tirer du rang où ils étoient, pour les mettre dans un autre. la profession que l'etc a toujours faite de se conformer à l'usage universellement reçu, soit dans la manière d'écrire les mots, soit en les qualifiant, l'a forcée d'admettre des changemens que le public avoit faits.
Pas plus de caprice dans l'esprit humain qu'il n'y a de hasard dans la nature. l'une et l'autre expression est également le nom vague d'une cause que nous n'avons pas su découvrir.
Petit-déjeuner buffet.
|
